お正月は、家族や友人たちと映画館で“お正月映画”を楽しむ。ウィズコロナとなり、今年はそんな時間が戻ってきそうな気配。しかも、映画史に革命を起こした大ヒット作の13年ぶりとなる続編など、スクリーンで見ておかないと後悔しそうな大作や話題作がそろっている。いざ映画館へ！

　まずは、外国映画から。言うまでもなく今年のお正月映画の主役は、興行的にも話題性でも、そして中身も含めて『アバター：ウェイ・オブ・ウォーター』だろう。世界歴代興行収入１位を誇る３D超大作の13年ぶりとなる続編だ。

　惑星パンドラに再び人類が現れ、森を追われたジェイク（サム・ワ―シントン）とその家族は海の部族に助けを求める。つまり、ジェームズ・キャメロン監督が得意とする海が今回の主な舞台となる。

　押井守が言うように、この13年の間、映像技術で『アバター』を超える映画は生まれなかったのではないだろうか。ところが本作は、それほどの前作のクオリティーを軽々と超えてみせる。

　スクリーンに映る光景がナチュラル過ぎて、架空のはずのパンドラもそこに住む生き物たちも実際にいるとしか思えない。かつてない驚愕（きょうがく）の映像体験なのだ。

　しかも、本作のスクリーン数は、日本記録の1466でスタート。全国にある映画館のスクリーンの４割以上を独占しており、興行面でライバルとなりそうな洋画は見当たらない。そこで、ここからはタイプの違う、客層がかぶらない作品を見ていきたい。

　2022年の夏も『エルヴィス』が大ヒットしたが、すっかり洋画の人気ジャンルとして定着したミュージシャンの伝記ものでは、『ホイットニー・ヒューストン I WANNA DANCE WITH SOMEBODY』がある。

　“THE VOICE”と称される圧倒的な歌声で音楽史を彩った歌姫の栄光の半生を、映画『ボディガード』の主題歌など、数々のヒット曲とともに再現する。『ボヘミアン・ラプソディ』のアンソニー・マクカーテンが脚本を手掛けている。

　ミュージカル映画も公開される。『トゥモロー・モーニング』は、ロンドンで喝采を浴びたミュージカル劇の映画化だ。“離婚前夜”の男女に“結婚前夜”の思い出が去来する。ミュージカルスターのサマンサ・バークスとラミン・カリムルーが共演。

　22年のノーベル文学賞に輝くアニー・エルノー原作のフランス映画『あのこと』も話題の一本。中絶が法律で禁止されていた1960年代を舞台に、望まぬ妊娠をした大学生の12週間が描かれる。

　まるでダルデンヌ兄弟の映画のように徹底して主人公に寄り添うカメラが、われわれ観客を彼女と一体化させる。ベネチア国際映画祭で金獅子賞を受賞した傑作だ。

　スリラー系では、『エクス・マキナ』の鬼才アレックス・ガーランドの新作『MEN 同じ顔の男たち』が要チェック。夫の自死に直面し、心の傷を癒やすため、イギリスの田舎町を訪れた女性が体験する恐怖を描く。

　日本の鶴田法男が撮った中国映画『戦慄のリンク』は、ネット小説に潜む死の恐怖に迫る。ホラー要素満載で、“Jホラーの父”とたたえられる鶴田監督の面目躍如といっていい。

　ラブストーリー好きなら、イタリア映画『離れ離れになっても』を。16歳で出会った男女が、激動の時代に翻弄（ほんろう）され、別れと再会を繰り返す40年間の物語。

　エットーレ・スコラの『あんなに愛しあったのに』やジュゼッペ・トルナトーレの『ニュー・シネマ・パラダイス』など、イタリア映画の先達へのオマージュが感じられる。

　『ハッピーニューイヤー』は、韓国版『ラブ・アクチュアリー』と呼びたくなるロマンチックな群像劇。大みそかの高級ホテルを舞台に、“14人14色”の恋が交錯する。

　最後に、2022年の洋画で最大のヒットなった『トップガン　マーヴェリック』が、粘り強く興行を続け、お正月もシネコンなどの映画館で見られることを付け加えておきたい。

（外山信也）